故事发生在架空的未来亚洲城市"新蚕都"，这座依山傍水的生态城市因其先进的生物科技产业而闻名全球。百年前的全球粮食危机后，昆虫蛋白成为主要食物来源，而新蚕都作为昆虫育种和蛋白质提取技术的世界中心崛起。城市分为三个区域：高耸的"上叶区"居住着生物科技公司高管和政府官员；中部的"茧区"是研究人员和技术工人的生活区；底层的"根区"则是养殖工人和资源回收者的聚集地。 在这个世界里，存在一种罕见的能力——"虫语"，拥有者能够感知昆虫的化学信号并与之建立初步沟通。随着生物科技发展，这种曾被视为迷信的能力获得科学解释：虫语者的嗅觉系统和大脑边缘区发生特殊变异，能够解读昆虫费洛蒙。虫语者成为昆虫行为研究和新品种培育的关键人才，但也面临基因歧视和利用价值耗尽后的遗弃。
