农村选调生王建国，靠爹妈油坊血汗钱铺路，从村油坊打拼至市发改委处长，眼看要升任副主任，却因实名举报身陷囹圄。 初期，他怀揣“让农民过好日子”的初心，却在发改委目睹领导收礼、同事贪腐，被“潜规矩”裹挟。从收下第一笔5000元购物卡，到用爹妈卖油钱买礼换升迁，他逐渐迷失，主动收礼、攀比排场，甚至与科员路璐、企业家盖玲玲发展婚外情，拒批老乡扶贫项目。 东窗事发后，他在留置室偏执追问“为何偏偏是我”，经历妻子闹组织部、情人反水、同事徐业（坚持抽15元烟、拒贪腐）的鲜明对比，终在爹妈油坊欠债、儿子受辱的刺激下悔悟。 狱中，他参与服刑人员文化辅导，用发改委经验帮人规划创业。刑满前，得知村里建合作社油坊，老张愿原谅并邀其帮忙。出狱后，他回到油坊，推起新榨油机，在香油味中找回初心，明白“拼来的荣华皆虚妄，守住底线才是真”。
