本书讲述了德裔贫民戈哈特的大女儿珍妮为人帮佣，与参议员白郎特相爱，白朗特病故后留下一遗腹女。之后富家子瑞斯特爱上珍妮并与之同居，但最终在家族的压力下与珍妮分手。珍妮孤独的过完了中年，瑞斯临终前对她吐露心声，在了她的怀中。小说以珍妮的悲惨遭遇为主要线索，描写了美国大城市中日趋严重的失业和贫困现象。
天才
尤金是一位热爱艺术、不安于现状的青年，经过不懈的努力，他在艺术界一举成名，并和心爱的安琪拉结婚，后又在商界成为商业巨子。尤今的思想随之发生变化，爱上了富家小姐苏珊，抛弃了贤惠的妻子
